Trước cuộc đấu quyết liệt tại sân Etihad trong trận derby Manchester sắp diễn ra, HLV Erik ten Hag đã không ngần ngại khẳng định rằng Manchester United phải “thể hiện một ngày tuyệt vời” và “ra sức thi đấu hết mình” nếu muốn cơ hội đánh bại Man City vào cuối tuần này. Dẫn đầu vào cuộc đua mong manh về top 4, Quỷ đỏ đang nỗ lực tối đa để giữ vững hy vọng khi bước vào thềm trận derby thứ hai của mùa giải tại sân Etihad. Báo trang tin VF555. Trận đấu lượt đi đã chứng kiến sự thống trị của Man City tại Old Trafford, và hiện tại, đội bóng dưới thế của Pep Guardiola đang thể hiện phong độ vô cùng ấn tượng, nổi bật trong cuộc đua đến ngôi vô địch Ngoại hạng Anh.
Nhìn nhận về trận đấu sắp tới, HLV người Hà Lan đã không ngần ngại chia sẻ sự kỳ vọng của mình vào đội bóng và tin rằng Manchester United hoàn toàn có thể tạo ra bất ngờ, dù phải đối mặt với áp lực khi làm khách trước đối thủ truyền kiếp.
“Chúng tôi đã trải qua nhiều cung bậc cảm xúc trong những trận đấu trước đó,” Ten Hag chia sẻ trong cuộc họp báo trước trận đấu. “Chúng tôi đã thắng một lần và chúng tôi biết rằng để thành công, chúng tôi cần một ngày thi đấu tuyệt vời. Cầu thủ phải hiểu rằng họ phải hy sinh tất cả.”
“Khát khao chiến thắng luôn là tâm lý và triết lí của chúng tôi trong mọi trận đấu. Chúng tôi muốn thách thức những đối thủ mạnh nhất và luôn sẵn lòng đối mặt với thử thách. Nếu chúng tôi duy trì tinh thần quyết tâm và ra sức thi đấu, chiến thắng sẽ nằm trong tầm tay.”
Erik Ten Hag chỉ mới có một chiến thắng trong bốn trận derby Manchester trước đó dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, khiến người hâm mộ không quên, đó là trận đấu ấn tượng 2-1 tại Old Trafford mùa trước.